Beschrijving
Glazen grafsteen met foto en voetstappen in het zand
Opmerkelijke grafsteen van glas met een cortenstalen grafzerk met tekst uitgesneden op de Westerbegraafplaats in Enschede. Achter dit gedenkteken zit een tragisch verhaal.
Deze cortenstalen grafzerk met glas is gemaakt voor Henk, een man die na een moeilijke periode zijn leven in dienst stelde van anderen. Het monument toont een strandfoto op glas, een robuuste stalen rand en drie voetstappen in het zand, verwijzend naar zijn bijnaam Bigfoot en het bekende verhaal van de voetstappen in het zand. De tekst “Ayo Papa” is uitgesneden in het staal. Het ontwerp ontstond samen met zijn voormalige partner Joan en staat op de Westerbegraafplaats in Enschede.
Henk
Henk was ooit verslaafd, totdat hij op 21-10-1990 tijdens een gebed met mensen van de Pinkstergemeente diep werd aangeraakt door God. Vanaf dat moment veranderde zijn leven radicaal. Hij werd evangelist en wijdde zijn leven aan anderen.
Henk werkte en woonde jarenlang in het buitenland: van Jamaica tot Curaçao, en dichter bij huis van Rotterdam tot Enschede. Hij richtte ook de stichting Justgo4it op, speciaal gericht op verslaafden en kwetsbaren aan de rand van de maatschappij. Vooral voor de Roma-gemeenschap zette hij zich de laatste jaren veel in.
Henk was imposant — zowel in uiterlijk als in karakter. Zijn grote voeten (maat 48) leverden hem de bijnaam Bigfoot op. Op Curaçao woonde hij bewust in een achterstandswijk, tussen mensen die het moeilijk hadden. Daar voelde hij zich thuis en wist hij makkelijk contact te maken.
Zijn leven kende grote hoogte- en dieptepunten. Uiteindelijk kwam Henk op een tragische manier om het leven. Op Oudjaarsavond filmde hij per ongeluk zijn eigen dood, toen (illegaal?) vuurwerk van (waarschijnlijk) een buurman ontplofte. De beelden werden live uitgezonden via Facebook. Zijn leven eindigde letterlijk met een grote knal en lichtflits.
Hoewel zijn leven grotendeels werd gekenmerkt door actie en reuring, had Henk ook behoefte aan verstilling en afzondering. Op Curaçao trok hij zich dan terug in een grot bij een afgelegen strandje, om daar alleen en in stilte te zijn.
Henk laat een voormalig partner en twee zonen achter
Glazen grafsteen met cortenstaal
Joan kwam langs om de mogelijkheden van een glazen grafsteen voor Henk te bespreken. Het gedenkteken moest bij Henk passen en hem recht en eer aan doen. Hun tijd op Curaçao was een mooie en soms moeilijke tijd waar Joan regelmatig met liefde aan terug denkt. Een foto van de weg naar het strandje met de grot mocht in het monument verwerkt worden.
Stoer en mannelijk materiaal, zoals cortenstaal, paste goed bij wie Henk was: robuust, sterk en markant. Ook zijn kenmerkende voetafdrukken mogen niet ontbreken. Ze verwijzen niet alleen naar zijn bijnaam Bigfoot, maar ook naar het bekende verhaal van de voetstappen in het zand:
Een man droomt dat hij samen met God langs het strand loopt. In de lucht ziet hij beelden van zijn leven, en bij elk moment zijn er twee paar voetstappen in het zand: die van hem en die van God. Maar tijdens de moeilijkste tijden in zijn leven ziet hij maar één paar voetstappen. Bedroefd vraagt hij God waarom Hij hem toen alleen liet. Dan antwoordt God: “Ik heb je niet verlaten. Juist toen heb Ik je gedragen.”
Samen bespraken we de mogelijkheden van verschillende ontwerpen. Uiteindelijk kwamen we uit op de volgende punten:
- In grote lijnen
- Strandfoto op grote glasplaat (niet transparant)
- Zand als grafbedekking voor de foto
- Stevige cortenstalen rand rondom het graf
- 3 cortenstalen voetstappen in het zand
- Tekst in cortenstaal uitsnijden
- Glasklem van RVS
- Cortenstaal uit 1 stuk maken
We spraken af dat ik eerst een aantal kleine ontwerpen zou maken. Die werkten we uit tot een model op ware grootte van karton. Als dat model (met eventuele aanpassingen) akkoord was, gaan we het in het echt van glas en cortenstaal maken.
Ontwerpen grafkunst gedenkteken
Onderstaand ontwerpje in karton viel in de smaak; de wens om de rand robuuster te maken was geen probleem. Ook het deel vooraan kon wat groter.
Met deze gewenste aanpassingen in gedachten maakten we het ontwerp op ware grootte van karton als prototype.
Prototype glazen grafsteen met foto en cortenstaal
Het prototype gaf een goede indruk. De tekst “Ayo Papa” (Papiaments voor Dag Papa) die in het cortenstaal werd uitgesneden, werd wat sierlijker en meer swingend. Toen Joan met die aanpassingen akkoord was, konden we aan de gang met uitvoering in het definitieve materiaal.
Uitvoering gedenkteken
Het cortenstaal werd gesneden en we voegden de foto toe aan het glas voor de glazen grafsteen. Voor de glasplaat maakten we een glasklem op maat omdat we de standaard klemmen niet vonden passen bij het ontwerp. Eerst werd de grafzerk van cortenstaal gelast. Tegelijkertijd werd het glas gemaakt en de foto toegevoegd. De randen van het glas werden bewust mat gemaakt zodat er minder hinderlijke lichtinval in het glas zelf komt.
Roesten cortenstaal grafmonument
Als cortenstaal nog nieuw is, ziet het eruit als gewoon ongeroest staal. Je kunt het cortenstaal met chemicaliën bewerken om het sneller te laten roesten. Zelf geef ik de voorkeur aan het natuurlijk laten roesten. Buiten mijn atelier maakte ik het monument regelmatig nat, zodat het lekker kon roesten
Plaatsen grafmonument
Op een voorjaarsdag plaatsen we het monument op de mooie Westerbegraafplaats in Enschede aan de Hengelosestraat. Een paar weken daarvoor was een funderingsplaat op palen geplaatst, zodat we het grafmonument stevig konden bevestigen.
Nadat het monument was geplaatst reden we samen met Joan naar een bouwmarkt om de juiste kleur zand uit te zoeken. We kochten 100 kg en verdeelden dat zorgvuldig, zodat de voetstappen in het zand lijken te staan. Na afloop werden we gastvrij thuis ontvangen voor een heerlijke lunch. Het was een mooie en ontroerende plaatsing geweest.
Vragen over een grafmonument van cortenstaal met glas en foto
